OUDESLUIS - We reizen af naar Noord-Holland om de harddraver eens vanaf een andere kant te bekijken. In Oudesluis, nabij Schagen, vinden we Stal Westfriesedijk, welke sinds 2006 gepassioneerd aan de weg timmert om dravers een tweede kans te geven als rijpaard.

Edith Ruijgrok zag in haar montéperiode bij verschillende trainers gezonde dravers in het commerciële circuit verdwijnen en bedacht dat het mogelijk moest zijn deze geweldige dieren een tweede kans te geven als rijpaard. Als een in de eventingsport actieve amazone stond ze met één been in de drafsport en met het andere in de wereld van de rijpaarden. Een betere combinatie kun je niet bedenken om dit tot een  succes te brengen. In 2006 werd de boerderij in Oudesluis aangekocht waar Edith en Dik in de loop der jaren een prachtig bedrijf tot stand hebben gebracht. De spil van het bedrijf zijn de dravers. Meer dan vijfhonderd dravers hebben een nieuw thuis gevonden als rijpaard. Ze zijn afkomstig van verschillende trainers, eigenaren en fokkers die weten dat er alles aan gedaan wordt om voor hun (voormalige) paarden een goed en blijvend tehuis te vinden.

Danique Koning, startend montérijdster, kwam in 2007 als twaalfjarige op stal bij Edith en Dik. Getroffen door het drafsportvirus en de gedeelde passie om de paarden op hun plek te krijgen, is Danique inmiddels een onmisbare pijler onder het succes van Stal Westfriesedijk. Edith en Danique zijn intussen zo op elkaar ingespeeld dat vrijwel alles op dravergebied mogelijk is.

Het tweetal is trots op het feit dat ze klinkende namen uit de drafsport in hun stal hebben gehad: Romeo Beemd, Tim Trot, Randey di Angeli, Only Ricardo, Wim Wielinga, Roesjha Dear, Marcel Bos, Reve de Servette, Yassin Boko, Zizou en Ygold van Ranum zijn slechts een kleine greep uit de ‘diehards’ van de sport die een mooi onderkomen hebben gevonden. 

“Wim Wielinga is van Caroline Bak en staat nog steeds op Stal Westfriesedijk. Voor een B- dressuurproefje draait hij zijn hoef niet om. Het is ongelofelijk hoe een succesvolle draver zoveel aanleg kan hebben voor de dressuur en ook hier zo gemotiveerd voor is. Zeker niet te vergeten is Marcel Bos, die na zijn overwinning van de 4,5 kilometer van Alkmaar in 2013, direct daarna van zijn eigenaresse Marieke Willems mocht genieten van zijn welverdiende pensioen. Ook Marcel heeft een fantastische plek gevonden bij Stephanie Zwanenburg. Zij maken veel buitenritten, doen een sprongetje en zelfs de dressuur pakt hij leuk op”, aldus Edith Ruijgrok.
“De trouwe Reve de Servette mag ook zeker niet ontbreken in dit lijstje. Na zijn prestaties in de drafsport, waarbij hij bijna 230.000 euro heeft verdiend, is hij een nieuwe loopbaan begonnen. Met eigenaresse Lucie Katerberg heeft hij vorige maand een eerste endurance succesvol afgelegd, een enthousiast begin van een nieuwe carrière.”

Natuurlijk zijn er ook minder bekende dravers die via Stal Westfriesedijk hun weg hebben gevonden naar hun nieuwe eigenaar en daar succesvol zijn geworden. “Wilvy Cocktail J is daar één van. Samen met Roxanne Katers veegt zij de vloer aan met de concurrentie in de Endurance sport en rijden zij inmiddels zeer succesvol in de klasse 3m waarbij afstanden van zo’n honderd kilometer per rit worden afgelegd. Valerie S en Nancy Dijkstra zijn klaar voor de klasse M1 dressuur, net als Luca Grolloo die al meerdere winstpunten in de M1 heeft gehaald. Valkyries Voice liet zich, na zeven jaar niet voor de sulky te hebben gelopen, inspannen voor de menwagen en is met haar eigenaar op leeftijd succesvol in de Mendurance.”

Wanneer nieuwe eigenaren, om wat voor reden ook, hun draver toch willen of moeten verkopen, wordt deze vaak door Edith teruggekocht. “Zo blijven de dravers binnen zicht en proberen we een nieuw thuis voor hen te vinden als dat binnen de mogelijkheden ligt. Als er echt afscheid genomen moet worden, dan wordt dat ook netjes geregeld en worden ze persoonlijk weggebracht. Zo is er nooit onzekerheid over het lot van de paarden.”

Dravers hebben duidelijk na de drafbaan een tweede carrière in het verschiet. Edith en Danique dragen daar graag hun steentje aan bij.
Op www.stalwestfriesedijk.nl kunt u nalezen hoe zij werken en op nummer 06-23366748 kunt u Edith benaderen voor uw draver wanneer deze niet meer geschikt is voor de drafsport, maar wel als rijpaard.

Boven: Edith Ruijgrok (links) en Danique Koning.

Een echt Penny-verhaal

Helene de Wolf loopt apetrots over het geimproviseerde stalterrein achter de grasbaan van Aduard. Naast haar, aan een koord, stapt de bezwete maar ontspannen Zoe W die zojuist de eerste koers heeft gewonnen met Jan Willem Kromkamp. Ieder paard heeft een verhaal, maar het verhaal van Zoe en Helene is wel heel bijzonder…   Helene wilde een rijpaard en kwam via via aan Zoe W, een redelijk forse draver, uitgekoerst. Ze bracht Zoe naar Edith Ruijgrok  die is gespecialiseerd in het ‘omscholen’ van dravers tot rijpaard. “Ik dacht wel even, jeetje: Helene heeft niet veel rijervaring en dan meteen met een draver…”, zegt Edith. “Maar Zoe is een erg braaf paard.”

Helene was lyrisch over de relaxte en mooie Zoe W. Ze ging een zadel kopen. Bij… de vriendin van trainer/pikeur Jan Willem Kromkamp in Diever. Van het een kwam het ander: Kromkamp kwam eens poolshoogte nemen bij Zoe, had de sulky maar even meegenomen en voordat Zoe met haar ogen had kunnen knipperen, stond ze weer voor de sulky en had de familie De Wolf de Winsome Stable opgericht.

Bij Helene (en haar man) is het draversvirus genadeloos toegeslagen. “We gingen met Zoe rijden in het bos, mijn man verdient echt alle eer, en Zoe toonde zich steeds beter.”

De familie besloot Zoe uit te brengen in een draverij. Zo kon het gebeuren dat na de finish van de eerste koers in Aduard een enorm gejuich opsteeg uit de kelen van de familie De Wolf en ruime aanhang. Zoe W, het ‘rijpaard’, declasseerde het voltallige veld. “Een echt Penny-verhaal”, zegt Edith Ruijgrok.

Een Penny-verhaal dat niet ophoudt bij Zoe B. Winsome Stable heeft een ander ‘rijpaard’ een draversloopbaan teruggegeven: Weerlicht B. Dit paard liep verdienstelijk in Aduard, maar werd uiteindelijk teruggesteld.

Naschrift webmaster: Later in dat jaar 2011 won Zoe W nog een koers in Leek. In de jaren daarna koerste ze met weinig succes. In 2014 ging het beter, ze werd derde in Drachten, tweede in Alkmaar en 5e op de kortebaan in Stompwijk. In 2015 werd ze derde in Hilversum en boekte daarna ook nog twee overwinningen, op 24 juni op de grasbaan in Emmeloord, in handen van Patrick van Ooijen en op 22 augustus te Drachten met Marco Spin. Eigenaar-trainer van de merrie is Magda den Dekker.

Na zijn terugstelling in Aduard won Weerlicht vervolgens wel in Joure en Leek. In 2012 startte hij nog driemaal en werd daarbij twee keer vijfde.

De transformatie van draver naar rijpaard:
Ommezwaai voor Wizard Renka

Dravermerrie Wizard Renka is zeven jaar oud en had tot vorig jaar een redelijk succesvolle carrière op de drafbaan, met een persoonlijk record van 1.17,0 over de kilometer. Netjes, maar niet spectaculair. Omdat er draftechnisch gezien niet meer in zat, besloot fokker Knipscheer haar te verkopen. En zo begon Wizard aan haar nieuwe carrière als rijpaard, waarbij ze werd omgeschoold door Edith Ruigrok van Stal Westfriesedijk in Oudesluis, nabij Schagen in Noord-Holland.


Dravermerrie Wizard Renka (v. Passing Renka) werd in Nederland geboren bij Jan Knipscheer en maakte nog voor haar eerste verjaardag een kort tripje naar Zweden om daar te worden gevriesmerkt. Op anderhalf jarige leeftijd ging Wizard naar draftrainer Jeroen Engwerda in Biddinghulzen. Wizard liep 41 koersen, waaronder twee in Duitsland. Ze won drie keer en had als zesjarige een totale winsom van 4.735 euro. Een peesblessure hield haar enige tijd van de baan, maar ze genas voorspoedig, waarna ze nog enkele keren voor de sulky liep. Toen kwam het moment dat de merrie aan haar winsom kwam. Als een draver wint, komt hij in een steeds hogere klasse. Het gaat steeds harder. Er komt een moment dat een paard niet harder kan en dus in een klasse blijft hangen. Dan wordt meestal afscheid van het dier genomen. Fokker Knipscheer kocht Wizard terug. Hij vond dat de merrie niet genoeg had laten zien om haar voor de fokkerij in te zetten en er moest dus een andere oplossing worden gevonden.
Hoewel trainers vaak zoeken naar een nieuwe eigenaar voor een draver die niet hard genoeg gaat, gaat een aantal naar de slager. Zonde, vindt Edith. Ruim 150 dravers schoolde de oud-eventing-amazone om. Allemaal kregen ze een fijn leven als recreatiepaard bij een nieuwe eigenaar. "Het zijn geweldige paarden, die een tweede kans verdienen."

Verwachtingen
Dat omscholen van dravers tot rijpaard is een verhaal apart. Het vergt enige kennls van de draverwereld, denkt Edith. Doordat ze zelf monté-koersen (onder het zadel) reed, is ze gewend aan de bewegingen van een draver. "Je moet ook iets snappen van het ras. Dravers hebben een stuwende achterhand, geen dragende. Die zit in hun genen en krijg je er nooit uit. Ze gaan ook vaak wijd achter, omdat ze op snelheid hun achterbenen naast hun voorbenen plaatsen. Er zijn dravers die leuk lopen onder het zadel en geen gek figuur slaan in de dressuurring. Er zijn ook best dravers die knap een parcours kunnen springen. Alleen moeten de verwachtingen op dat gebied niet te hoog zijn. Ulteraard zijn daar weer uitzonderingen op, maar ik denk niet dat een paard er gelukkig van wordt als je het probeert te dwingen iets te doen wat hij qua aanleg eigenlijk niet kan."

Longeren
Dravers doen ontzettend hun best. Zit in het soort, ze zijn meewerkend. Het beleren onder het zadel is daarom vrijwel nooit een probleem, volgens Edith. Op de drafbanen zijn er ook races onder de man/vrouw, de zogenaamde monté-koersen. Met Wizard ging het snel. Omdat ze zich meteen heel kalm gedroeg op stal, besloot Edith de merrie de dag na aankomst al even te proberen. Ze heeft bij het beleren hulp van de zestienjarige Danique Koning. Wizard was nog nooit bereden, maar een singel kende ze natuurlljk al. Het zadel op haar rug was daardoor geen enkel probleem. Wizard werd gelongeerd in de bak met de beugels naar beneden. Sommige dravers reageren op dat geklapper en gaan rennen. Wizard bleef echter kalm. "Het is een kwestie van aanvoelen. Ik ben inmiddels zo ervaren dat ik wel zie of een paard het aankan." Terwijl Edith Wizard aan de longe vasthield, ging Danique over het zadel hangen. Ze lieten haar een paar passen lopen, waarna Danique er weer af ging. "Er zijn paarden bij die juist van dat eraf springen schrikken. Bij Wizard was dat niet het geval, die nam alles heel kalm op. Dus binnen een kwartier zat Danique erop."
Als een paard het eng vindt, neemt Edith langer de tijd voor deze fase. Omdat de merrie zo koel bleef, kon ze in een dag doorzetten. Een beugelriem om de hals voor houvast was niet nodig. "Dravers bokken eigenlijk nooit, ze schieten weg als ze bang worden. Wizard was braaf, die deed niets. Aan de longe stapte Danique rond, oefende ze het sturen en ging ze een paar keer staan en zitten.

Boven: Edith Ruigrok longeert dravers bewust onder het zadel met de beugels naar beneden,
zodat ze daar aan kunnen wennen. Wizard kwam de dag na aankomst bij Edith al aan de longe.





Boven: Danique Koning helpt Edit Ruigrok bij het beleren van de dravers.
Terwijl Edith Wizard aan de longe vasthoudt, hangt Danique over het zadel.
Wizard neemt dit de eerste keer al heel kalm op.


Voorwaarts
De eerste keer in draf is altijd spannend. Dravers die van de baan komen zijn meestal niet gewend aan het gewicht op hun rug en lopen daarom vaak met de rem erop. Beenhulpen begrijpen ze niet, stemhulpen wel. „Dat scheelt enorm. Ik blijf de eerste tijd meestal wel in de buurt om het paard, als het nodig is, voorwaarts te houden. "Gaat de draf en de overgang terug goed, dan gaat de lijn los. In deze fase zijn dravers wel eens wat sterk en voorwaarts. „Ik leer ze dat het niet meer zo hard hoeft. Trekken heeft geen zin. Het terugrijden geef ik aanvankelijk aan met kniedruk, die ik na verloop van tijd verminder. Meestal pakken ze dat snel op. Sommige blijven voorwaarts en daarbij blijft die kniedruk een goede oplossing om ze langzamer te laten gaan. Ik heb paarden verkocht aan mensen die nog nauwelijks konden rijden. Die konden zich daar prima mee redden. Niet alle dravers zijn mak. Het zijn echter ook niet allemaal snelheidsmonsters. Voor de voorwaartsere types zoeken we een handig iemand, geen beginner."
De eerste tljd doet Edith dressuurmatig werk. Vooral het inbuigen vergt aandacht. De koersen gaan linksom, dus sommige dravers vinden rechtsom buigen moeilijk. „Dan nemen we ze tussendoor aan de longeerlijn met een Pessoateugel. Goed losmaken vergt wel een maand of drie."


Huppeltje
Als je een draver wilt voor recreatief gebruik, dan is het wel fijn als hij kan galopperen. „Negen van de tien dravers leert het. Wizard pakte het zo op. We beginnen gewoon in de bak met rustig stappen en draven. Pas als die gangen zijn bevestigd, zetten we het paard op de volte en proberen we hem een huppeltje te laten maken. Het gaat gemakkelijker als de bak wat zwaarder is. Krijg je dat eerste gevoel dat het paard wil aanspringen, dan vul je dat aan met je galophulpen. Kwestie van aanvoelen. Ik ben in het begin al blij met een paar sprongen. Dan neem ik de draver bewust terug en probeer later nog zo'n stukje. Dat breid ik uit. Veel korte stukjes werken het best. En altijd op gebogen lijnen. Rechtuit galopperen lukt niet in één week. Het draait natuurlijk allemaal om evenwicht. Voor galop moet de achterhand onder het lichaam komen, wat niet meevalt als een paard van nature stuwt. Het heeft ook met vertrouwen te maken. Daarom heeft het geen zin om hard te gaan en het paard in galop te jagen. Dat heeft hij namelijk ooit juist afgeleerd! Doe rustig en geef het zelf goed aan."
De basisopleiding betekent voor Edith dat een draver in drie gangen is te rijden. "Mensen moeten veilig kunnen op- en afstappen en een rondje kunnen rijden. Nageven vind ik geen noodzaak. Als het paard op eigen benen loopt, ben ik tevreden. Dat leer ik aan en dan moet de nieuwe eigenaar er verder mee aan de slag. Het is best een hele ommezwaai voor zo'n paard. Hij komt van de baan en moet in betrekkelijk korte tijd heel andere dingen leren."

Met begeleiding
Zoeken naar een nieuwe eigenaar voor Wizard duurde niet lang. Margo Plooijer, die een verzorgdraver bij Edith op stal had, was helemaal weg van de bruine schoonheid. "Ik was op zich niet echt op zoek, maar ik vond haar zo mooi. Daarnaast viel ik op haar karakter. Het is zo'n lief paard."
Omdat Margo nog niet zoveel rij-ervaring had, stond Edith erop dat ze Wizard zou uitproberen tijdens een buitenrit op de dijk. Ook daar bleek de merrie nuchter, ze reageerde niet op auto's en trekkers. (dat zijn harddravers wel gewend). Een klinische keuring leverde geen bijzonderheden op en de koop werd gesloten. "Als er iemand hier voor een paard komt, vind ik het fijn als hij of zij een paar keer onder mijn begeleiding rijdt, zodat ik kan uitleggen hoe ik het doe. Sowieso wil ik graag zien of het klikt. Natuurlijk wil ik een paard verkopen, maar ik wil ook dat het slaagt. Wizard staat hier op stal en Margo heeft af en toe les van me."
Margo rijdt zo'n vier à vijf keer per week. Ze heeft Wizard samen met haar zus Saskia, die er ook af en toe een ritje mee maakt. Recreatief genieten is hun doel. "Misschien wil ik er ooit nog wel eens een wedstrijdje mee starten, maar dat is niet het belangrijkste." Een realistische verwachting is volgens Edith erg belangrijk als iemand interesse heeft in een draver. "Een daver kan heus wel een basiswedstrijd aan. Wil je echt de sport in, dan moet je geen draver kopen. Het is een ras voor iemand die een betrouwbaar paard zoekt om mee buiten te rijden en af en toe wat dressuurmatig werk te doen."



Boven: Met een draver kun je gerust een sprongetje maken,
het zijn veelzijdige paarden. Wizard Enka springt hier met
Edith over de balken.




Boven: Edith Ruigrok (links) en Danique Koning met
Wizard Renka (rechts) op het strand.





Boven: Omdat de nieuwe eigenaresse Margo Plooijer nog niet zoveel rijervaring had,
stond Edith erop dat ze Wizard zou uitproberen tijdens een buitenrit op de dijk.
Young Gun en Danique (voorop) begeleiden de nieuwe combinatie.





Boven: Margo Plooijer is heel blij met haar nieuwe paard Wizard Renka.

---

© Copyright Fokkersvereniging / www.drafsport.nl / hippisch blad BIT